動物に例える話で私だけがぬめってた。

私を陸から追い出すな。

この人を動物に例えるなら。

なんとなく会話が途切れてしまった時に、誰かがそっと差し出してくる万能トークテーマである。

大体出てくる動物といえば、犬、猫、ウサギ、リス、鳥…

まあ、そんな感じだろうか。

私も学生の頃から、定期的にこのテーマについて話してきました。

「Aちゃんはリスっぽいよね〜！小動物感ある！」

「何それ〜！そういうBちゃんもチワワみたいじゃん！」

ありきたりだが、大変微笑ましい会話である。

リスもチワワも可愛い。
愛されキャラである。

「しらすはね〜」

来た。

私はなんと言われるのだろう。
意外と気まぐれなとこもあるし、猫かな。
それとも、以前言われたことがあるヒヨコとか？

「そうだねぇ〜…」

考える友。
さぁ、君は私をどんな動物にしてくれるんだい！

「ウーパールーパーかな！」

…

う…？

なんて？？？？

もはや地におらず。
私だけ、皆と生きる場所が違う両生類だった。

ウーパールーパー。

正式名、メキシコサンショウウオ。
別名、アホロートル。

誰がアホだ、ばかやろう。
なんで超王道な動物トークで、遠回しにディスられてんだよ。

地球上には、現在知られているだけでも膨大な種類の生き物がいるはず。

なのに、なぜ私の顔を見て最初に浮かんだのがウーパールーパーなんだ。

まぁまぁまぁ？
不機嫌になるのはまだ早い。

一応理由を問うてみようではないか。

もしかすると、納得できる答えが返ってくるかもしれない。

笑った顔が可愛いとか！
いつも穏やかだとか！

な？そうだろう？？

「しらすはなんかぁ」

うんうん！

「ぬめってそう！」

ぬめ…

うん、悪口？？？
悪口を言われているのか？
それとも近未来の褒め言葉か？？？

ぬめってそう！⭐︎

じゃないんだよ。
語尾に⭐︎をつければ、何を言っても許されると思うな。

いや、まだだ。
まだ、待て。

彼女が不器用なだけで、実は「透明感がある」とか「つかみどころがない」とか、

そういう意味を遠回しに伝えてくれている可能性はないか？

…いや、ないな。

だってぬめってんだもん。

それからというもの、水族館へ行くたびにウーパールーパーが気になるようになった。

一度似ていると言われてしまっては、「あ、私だ」と挨拶をせざるを得ない。

水槽の中で、ぼんやりこちらを見ているウーパールーパー。

私も、ぼんやり見つめ返す。

…似ているのか？

口元だろうか。
この顔の横のヒラヒラだろうか。

それとも、この半分口を開けながら、何も考えていなさそうな表情だろうか。

確かに私も家では、よく同じ顔をしている。

ソファに座り、口を半分開けたままSNSを見ている。

なるほど。
完全否定ができなくなってきた。

そうして、何度もスマホや水族館で見ているうちに、だんだんウーパールーパーという生き物が可愛く見えてきた。

慣れとは怖いものだ。

気づけば一時期、私の身の回りはウーパールーパーグッズだらけになっていた。

周りにグッズを指さされ、これは何かと尋ねられれば、

「可愛いでしょ？私に似てるんだって」

と、ちょっと誇らしげに答えていた。

他の人とは違うアニマル（？）印象に、ちょっとだけ嬉しがっていた。

後日。

ﾗｧｲﾝ!

以前、私をウーパールーパーに例えた友から、定期的に『ウーパールーパーの唐揚げ』の写真が送られてくるようになった。

大阪のとある店で出されているらしい。
水分を全て取られ、カリカリになって皿に盛られているウーパールーパー。

…いや。

ぬめりどこいったん。

皆様はどんな動物に例えられてきましたか？

よかったらコメントや引用リスタックで教えて下さいませ。